Med det rigtige måleinstrument anbragt i et astronomisk observatorium kan man:
1: Bestemme den nøjagtige retning til nord.
2: Bestemme hvilken breddegrad, observatoriet ligger på ( se "Metoden").

Anbringer man flere astronomiske observatorier i et geometrisk mønster, orienteret mod nord, giver det mulighed for at måle både breddegrader og længdegrader mellem observatorierne.

Breddegraderne kan måles ved astronomiske observationer. Længdegraderne kan måles ved at bestemme meridiankonvergensen mellem observatorierne - og sammenligne den med breddegraderne.

Derved kan det afsløres, om jorden er rund som en kugle, som et æg eller som en mandarin.